Perda de apetite: por que é que isso acontece? 

A perda de apetite durante um ou dois dias pode não significar nada. Mas se já passou várias semanas ou meses sem apetite, é necessário consultar um médico para excluir qualquer problema físico ou mental. Não comer corretamente pode levar à perda de peso, fragilidade, dificuldade de locomoção e, em casos graves, até à morte por desnutrição (1,2). 

Aqui falamos das possíveis causas e de como este sintoma pode estar relacionado com a menopausa. Além disso, você também encontrará algumas recomendações para melhorar o seu apetite.  

Possíveis causas da perda de apetite 

A falta de apetite pode ser causada por condições físicas ou mesmo por problemas mentais. As principais causas são (1,2): 

• Idade avançada, como resultado de movimentos intestinais mais lentos. 
• Doenças hereditárias que afetam os pulmões e o pâncreas. 
• Utilização de alguns medicamentos que suprimem o apetite.  
• Consumo excessivo de álcool ou de drogas. 
• Contrair infecções, como uma constipação, gripe ou vírus do estômago. 
• Doenças que dificultam a respiração, como a asma.  
• Problemas de estômago, como refluxo ácido, dor de estômago, obstipação ou indigestão. 
• Perda do olfato, o que pode tornar os alimentos menos apelativos.  
• Problemas na boca ou nos dentes que dificultam a deglutição ou a mastigação dos alimentos. 
• Ter sido submetido a uma intervenção cirúrgica ou ter sido hospitalizada.  
• Doenças do sistema digestivo, como colite, cálculos biliares e síndrome do intestino irritável.  
• Problemas hormonais como a diabete ou o hipotiroidismo. 
• Alguns cânceres ou os seus tratamentos. 

Além disso, sentir-se estressada, ansiosa ou triste também pode levar à perda de apetite. Neste sentido, as doenças mentais, como a depressão e a ansiedade, e as perturbações alimentares, como a anorexia nervosa, podem ter um impacto na ingestão de alimentos (2). 

Relação com a menopausa 

Para compreender a relação entre a perda de apetite e a menopausa, é importante olhar para este período da vida de todos os ângulos (3).  

Em princípio, a diminuição dos níveis de estrogênios não provoca uma falta de apetite. Pelo contrário, pode verificar-se um aumento da ingestão alimentar e uma tendência para o excesso de peso. No entanto, as mulheres na menopausa podem sofrer alterações de humor que conduzem a uma falta de apetite. Podem também ter uma digestão mais lenta devido à idade ou estar tomando certos medicamentos que alteram o apetite (2,3). 

Sinais de alerta 

Não comer durante muito tempo pode ser ruim para a sua saúde. Se, de repente, você não estiver sentindo fome e não souber o porquê, é importante falar com o seu médico. Alguns sinais de alerta são (4): 

• Perda de apetite durante mais de uma semana. 
• Perde muito peso de uma só vez. 
• Sente-se cansada, fraca, com náuseas, com o coração acelerado ou irritada. 

Recomendações para lidar com a perda de apetite 

Seguem algumas dicas para a ajudar a estimular o apetite e a comer bem durante a menopausa (5,6): 

• Não pule refeições, estabeleça um horário fixo para comer e cumpra-o. 
• Escolha alimentos mais nutritivos, como frutas e legumes com diferentes vitaminas e minerais. 
• Coma mais nos dias em que tem mais apetite. 
• Coma num ambiente agradável ou com um familiar para se sentir mais motivada. 
• Um ambiente agradável pode tornar a alimentação mais atrativa. 
• Tente fazer refeições menores e mais frequentes. 
• Coma o que gosta na maior parte do tempo. 
• Beba água suficiente todos os dias.  
• Seja fisicamente ativa para estimular o seu apetite.  
• Fale com os seus familiares quando se sentir triste, assustada ou estressada. 

A perda de apetite pode ocorrer em qualquer fase da vida e devido a múltiplas causas. É importante consultar o seu médico para saber qual é a causa. E, claro, faça um esforço para comer, mesmo quando não lhe apetece, para evitar complicações futuras. Experimente estas dicas simples para estimular o seu apetite.

Referências bibliográficas 

1. Nagaraj S. Loss of Appetite in Adult Patients: Effectiveness and Safety of an Appetite Stimulating Medication in an Open-Label, Investigator-Initiated Study in India. J Nutr Metab. 2022 [Internet] 2022:2661912 [consultado em 23 setembro 2023]. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8759923/ 

2. de Souto Barreto P, Cesari M, Morley JE, Roberts S, Landi F, Cederholm T, Rolland Y, Vellas B, Fielding R. Appetite Loss and Anorexia of Aging in Clinical Care: An ICFSR Task Force Report. J Frailty Aging. 2022 [Internet]11(2):129-134 [consultado em 23 setembro 2023]. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8898654/ 

3. Vigil P, Meléndez J, Petkovic G, Del Río JP. The importance of estradiol for body weight regulation in women. Front Endocrinol (Lausanne). 2022 [Internet] 13:951186 [consultado em 23 setembro 2023]. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9677105/ 

4. Cleveland Clinic. Loss of appetite. [Internet]. 2022 [consultado em 23 setembro 2023]. Disponível em: https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/24228-loss-of-appetite 

5. NHS. Do you have a small appetite? [Internet]. 2022 [consultado em 23 setembro 2023]. Disponível em: https://www.nbt.nhs.uk/our-services/a-z-services/nutrition-dietetics/nutrition-dietetics-patient-information/do-you-have-a-small-appetite 

6. NHS. Poor Appetite. [Internet]. 2022 [consultado em 23 setembro 2023]. Disponível em: https://www.bfwh.nhs.uk/wp-content/uploads/2015/08/PL801.pdf